O sono é vital para todas as pessoas, mas é particularmente importante para os adolescentes, pois desempenha um papel fundamental no seu  desenvolvimento físico e emocional.

Infelizmente, a maioria dos adolescentes não dorme o suficiente. Dados da Academia Americana de Pediatria revelam que 73% dos estudantes do ensino secundário dormem por noite menos do que as oito a dez horas recomendadas. Este défice de sono pode ter graves consequências para a sua saúde, desenvolvimento e rendimento escolar.

As consequências da redução do tempo de sono podem inicialmente ser subtis e não ser facilmente relacionadas com a causa. Contudo, podem ter implicações importantes: diminuição da capacidade de atenção, dificuldades na memória e aprendizagem, comportamento hiperativo e/ou agressivo, irritabilidade, humor variável, sonolência e comportamentos de risco.

A obesidade tem também sido relacionada com a diminuição da quantidade de sono. O sono insuficiente aumenta o risco de aumento de peso e outras doenças cardiometabólicas entre os adolescentes, pois estes têm piores hábitos alimentares quando dormem menos.

A insuficiência  de sono, só por si, pode originar Diabetes Mellitus tipo II devido ao aumento de cortisol no sono e à resistência à insulina. A obesidade potencia este efeito.

Um estudo realizado na Universidade Brigham Young, que analisou os padrões de sono e alimentação de 93 adolescentes, concluiu que um sono curto aumenta o risco dos adolescentes consumirem mais hidratos de carbono e açúcares e beberem mais bebidas açucaradas do que quando têm hábitos saudáveis de sono. Os adolescentes que dormem pouco também ingerem menos frutas e vegetais ao longo do dia do que quando há um sono saudável.

De acordo com o estudo, dormir menos não fez com que os adolescentes comessem mais comparativamente com os que têm um sono saudável. Ambos os grupos consumiram aproximadamente as mesmas quantidades de calorias de alimentos, mas dormir menos fez com que os adolescentes comessem mais da chamada “comida de plástico”. Um dos autores sugere que os adolescentes que se sentem cansados procuram estímulos energéticos que os mantenham ativos até a hora de irem para a cama, através do consumo de alimentos ricos em carboidratos e açúcares adicionados.

Segundo este estudo, os adolescentes que dormiam pouco consumiam mais 12 gramas de açúcar por dia. Com a maioria dos adolescentes a não dormir o suficiente durante as 180 noites de um ano letivo, o acréscimo de 12 gramas de açúcar por dia pode resultar em mais 4,5 quilos de açúcar por ano.

Dicas para um sono saudável nos adolescentes:

• Fazer as refeições no mesmo horário todos os dias e evitar comer próximo da hora de dormir.
  
  
• Evitar cafeína depois do meio da tarde da escola. Não consumir bebidas alcoólicas ou tabaco.
  
  
• Fazer exercício  físico todos os dias, evitando o período que antecede o sono da noite.
  
  
• Limitar as sestas a 30 minutos e evitá-las depois das 16h.
  
  
• Manter baixa luminosidade do ambiente  à noite.
  
  
• Encontrar um tempo para relaxar e descontrair antes de ir para a cama.
  
  
• Desligar o telemóvel  e outros dispositivos eletrónicos pelo menos 30 minutos antes de dormir.
  
  
• Programar um horário regular para dormir que permita pelo menos oito horas de sono.
  
  
• Apanhar luz natural todas as manhãs ao acordar.

Fonte: Medicalxpress